Aslan Krallığı

Afrika’nın En Büyük Avcıları ve Habitatları

Ormanların kralı aslanlar hakkında çok şey duyduğunuza şüphe yok. Sizler için hazırladığımız bu yazıyı okuduktan sonra Afrika’nın uçsuz bucaksız savanalarına hükmeden aslan krallığı hakkında daha önce hiç duymadığınız detayları öğreneceksiniz.

Büyük kediler yalnız hayvanlar olarak bilinirler. Yalnız yaşar, yalnız avlanırlar. Kaplanlardan sonraki ikinci büyük kedi türü olan aslanlar ise bu duruma bir istisnadır.

Aslanlar genellikle aile bireylerden oluşan sürüler içinde yaşarlar. Sürüdeki aslan sayısı ortalama 20 civarı olsa da bu sayı her sürüde farklılık gösterir. Bir sürü içinde birden fazla erkek aslan bulunabilir ancak içlerinden biri mutlaka baskın erkektir. Oldukça büyük ve güçlü olan aslanların başlarından kuyruklarının ucuna kadar olan uzunlukları 3 metreyi bulabilir. Aslanların ağırlıkları 150-250 kg arasında değişir. Erkek aslanlar dişilerden daha ağırdır.

Sürü içinde avlanma ve yavruların yetiştirilmesi dişilerin sorumluluğunda iken sürünün ve yaşadıkları bölgenin korunması erkek aslanların sorumluluğundadır. ( aslanların yaşam döngüsü ve günlük hayatları hakkında daha fazlası için bu yazımızı okuyabilirsiniz.)

Hayvanlarla çalışan birçok bilim insanı aslanların büyük kediler içindeki en zeki tür olduğu konusunda hemfikir. Bu düşüncenin arkasında yatan sebep diğer büyük kedi türlerinin aksine aslanların sürüler halinde yaşamalarıdır. Sürü içinde yaşamak ile zeki olmak arasında nasıl bir bağlantı var diye sorabilirsiniz. Sürüler karmaşık sosyal yapılardır ve sürü içinde yaşayan hayvanların birlikte çalışmayı bilmeleri gerekir.

Aslanlar da işbirliği ve takım çalışması konusunda oldukça iyidirler. Özellikle dişi aslanlar birbirlerinin tüylerini yalayarak ve başlarını birbirlerine sürterek aralarındaki sosyal bağları güçlü bir şekilde devam ettirirler. Aslanlar birbirleri ile iletişim kurmak için o meşhur kükremelerini de kullanırlar. Ayrıca kendi bölgelerini işaretlemek, rakiplerini korkutmak ve bölgelerini potansiyel tehditlerden korumak için de güçlü kükremelerinden yararlanırlar. Kısacası aslanlar günlük hayatlarını devam ettirebilmek için sürekli olarak birbirleriyle ve çevreleriyle etkileşim halinde olmak zorundadırlar.

Aslan Krallığı: Habitat

Bir zamanlar aslan krallığının dünyanın uzak köşelerine kadar yayılmış olduğunu söylesek ne hissedersiniz? Araştırmacılar bir zamanlar aslan popülasyonunun çok fazla olduğunu ve Avrupa’nın kuzeyi gibi uzak bölgelerde bile yaşadıklarına dair kanıtlar bulmuşlardır. Maalesef ki günümüzde aslanların sayısı kritik derecede azalmıştır.

Aslanlar genellikle otlaklar, çalılık alanlar, açık ormanlar gibi kolayca avlanacakları bölgelerde yaşamayı tercih ederler. Aslanların yaşamayı tercih ettikleri bölgeler olsa da tropikal yağmur ormanları ve çöller dışındaki habitatlarda da yaşayabilirler.

Aslanlar Afrika’nın çoğu bölgesinden kaybolmuşlardır ve artık sadece sahra altı Afrika’sının bazı bölgelerinde bulunurlar. Ancak aslanların sadece Afrika’da yaşadıkları düşünülse de bu doğru değildir. Hindistan’da bulunan Gir Ormanı Ulusal Parkının sık ağaçları arasında yaşayan küçük bir aslan grubu da bulunmaktadır. Asya’da yaşayan bu aslanlar ile Afrika’da yaşayan aslanlar arasında bazı farklılıklar bulunmaktadır.

Afrika’da yaşayan aslanların sayısı yaklaşık 30.000 iken Asya’da yaşayan aslanların sayısı sadece 600-800 arasındadır ve nesilleri tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır.

Afrika’da yaşayan aslanlar boyut olarak Asyalı kuzenlerinden daha büyüktürler.

Asyalı aslanlar sık ormanlarda yaşarken Afrikalı aslanlar açık savanalarda yaşarlar.

Asyalı aslanlar Afrikalı aslanlara kıyasla daha küçük sürüler içinde yaşarlar. Afrika’da bir sürü içinde 4-6 dişi aslan bulunurken Asya’da bu sayı genellikle 2’dir. Afrika’daki sürülerde erkek aslan sayısının da 1’den fazla olması sıkça rastlanan bir durumdur

Aslan Krallığı: Besin Zincirindeki Yeri

Aslan krallığının besin zincirinin zirvesinde yer alması sanırım kimseyi şaşırtmaz. Besin zincirinin en tepesinde bulunan aslanlar güçlü avcılardır. Yaşlı, hasta veya yavru aslanlara saldıran hayvanlar olsa da aslanların doğal avcıları yoktur. Afrika’nın savanalarında hüküm süren aslan krallığı besin zinciri için oldukça kritik bir öneme sahiptir. Afrika’daki filler ve zürafalar gibi büyük otçul hayvanları avlayabilen tek canlı aslanlardır. Günlük ot tüketim miktarı oldukça yüksek olan bu otçul grupların popülasyonları kontrol altında tutulmazsa hem insanlar için hem de hayvanlar için yiyecek kaynakları oldukça azalacaktır. Aslanlar ayrıca genellikle sürüdeki hasta, yaşlı veya zayıf hayvanları hedef alırlar. Bu da aslında sürülerin genel olarak sağlıklı hayvanlardan oluşmasına katkı sağlar.

Peki, savanalara hükmeden aslan krallığı yenilmez bir güç müdür? Oldukça işlevsel bir sürü yapısına sahip olan, hiçbir doğal avcısı bulunmayan bu süper avcıların sayıları neden her geçen gün azalıyor ?

Aslan nüfusu son 25 yılda neredeyse yarısına inmiştir. Bunun en önemli sebebi de ne yazık ki insanlar! Afrika’da fil, zürafa gibi hayvanların avlanması yaygınlaştıkça aslanların da yiyecek kaynakları tükeniyor. Bu durum aslanların yiyecek bulabilmek için çiftlik hayvanlarına yönelmesine neden oluyor. İnsanlar aslanların çiftlik hayvanlarına saldırmasını önlemek için aslanları öldürmekten çekinmiyorlar. Tarımda kullanılan ilaçlar da aslanların zehirlenmesine neden olabiliyor. Aslanlar aynı zamanda kaçak avcıların da hedefindeler. Aslanların kemikleri, dişleri ve başka vücut parçaları yasadışı hayvan ticaretinde önemli bir yer tutuyor. Ayrıca bölgede yaşayan yerlilerin batıl inançları, aslanların vücut parçalarını geleneksel ilaç veya takı yapımında kullanmaları da aslan nüfusu üzerinde önemli bir tehdit oluşturuyor.

Her yıl 600 kadar aslanın insanlar tarafından öldürüldüğü tahmin ediliyor. Aslan krallığının aldığı bu ağır darbeler sadece nüfuslarının azalmasına neden olmuyor aynı zamanda çevre ve ekosistem üzerinde de yıkıcı etkilere sahip. Doğanın dengesinin her geçen gün bozulduğu şu günlerde gerekli tedbirlerin alınması, caydırıcı cezaların uygulanması ve insanların bilinçlendirilmesi hayati bir önem taşıyor.